Gli insorti sviluppano modelli organizzativi e operativi dall'interazione di tutti i fattori discussi sopra.

Un'insurgenza sovversiva molto spesso appare in un clima di permissivo sviluppo politico in cui gli insorgenti possono usare sia metodi legali che illegali. La tipica organizzazione sovversiva consiste in un partito legale sostenuto da un elemento clandestino operante fuorilegge. L'insurgenza sovversiva può velocemente divenire una "cella critica" quando le condizioni lo obbligano. L'arrivo al potere nazista negli anni 30 è un esempio di questo modello. L'insorgenza sovversiva primariamente presenta un problema per la polizia e le agenzie di intelligence interne. Le forze per la difesa nazionale normalmente agiscono solo in un ruolo di rinforzo.

Nella cella critica, gli insorgenti si infiltrano anche nelle istituzioni governative. Il loro obiettivo è distruggere il sistema dall'interno. Gli infiltrati operano sia nascosti che allo scoperto. Normalmente, gli insorgenti non rivelano la loro affiliazione o il loro programma. Essi cercano di minare la legittimazione istituzionale e convincere o coercizzare altri ad assisterli. La loro violenza rimane coperta fino a che le istituzioni sono così fiaccate che la superiore organizzazione insorgente si misura con il potere, sostenuta da forze in armi. La rivoluzione russa dell'ottobre 1917, o il modello leninista, segue questo modello.

Due varianti al modello della cella critica meritano menzione. Il primo è la rivoluzione popolare di massa essenzialmente priva di leader. La successione sandinista nella rivoluzione del Nicaragua è uno di questi casi. La leadership insorgente permette alla rivoluzione popolare di distruggere il governo esistente. Il movimento insorgente poi emerge, attivando le sue celle per guidare la ricostruzione sotto la sua direzione. Fornisce una struttura disciplinata per controllare la formazione della burocrazia. La rivoluzione popolare di massa poi si coalizza attorno a questa struttura.

Una seconda variazione del modello cella critica è il Foco (o modello cubano) . Un foco è una singola cella armata che emerge da luoghi fortificati ben nascosti in un'atmosfera di legittimazione disintegrata. In teoria, questa cella è il nucleo attorno al quale le masse popolari si riuniscono. Gli insorgenti erigono nuove istituzioni e stabiliscono il controllo sulle basi di questo sostegno. La rivoluzione cubana avvenne in questo modo. L'esperienza cubana generò oltre 200 successivi tentativi di imitazione rivoluzionaria di questo modello, specialmente in America Latina e in Africa. Sono tutti falliti. Questo non toglie nulla alla teoria del foco; enfatizza l'importanza di un particolare insieme di circostanze che devono essere valide per questo modello. La legittimazione deve essere vicina al totale collasso. Il foco deve maturare nello stesso tempo in cui il governo perde la legittimazione, e prima che ogni altra alternativa appaia. L'insorgenza in Nicaragua combinazione di foco e coalizione politica a fronte aperto, indica in sintesi una metodologia tipica di insorgenza che ha successo.

In generale, l'insorgenza a cella critica è un problema di polizia e intelligence interna. Normalmente coinvolge le forze di difesa nazionale solo in ruolo di rinforzo. Comunque, l'insorgenza a foco può richiedere molte azioni dirette dalle forze armate regolari. L'insurgenza foco è spesso costituita predominantemente da combattenti di guerriglia che operano inizialmente da enclaves remote. Le forze di polizia sono generalmente troppo piccole e non preparate per iniziare un attacco diretto contro un'enclave pesantemente armata.

L’insorgenza tradizionale normalmente cresce da molti specifici gravami. Inizialmente ha obiettivi limitati. Nasce da gruppi tribali, razziali, religiosi linguistici o da altri gruppi similmente identificabili.

Queste insurgenze percepiscono che il governo ha negato i loro diritti e interessi e lavorano per stabilirli o ripristinarli.- Frequentemente cercano indipendenza dal controllo del governo attraverso un’autonomia o una semiautonomia. A volte specificamente cercano di rovesciare il governo o di controllare l’intera società. Generalmente rispondono solo alla violenza del governo. Il loro uso della violenza può variare dagli scioperi e dimostrazioni di strada fino al terrorismo o la guerriglia. Queste insorgenze possono cessare se il governo apre alle richieste. Le concessioni che gli insorgenti chiedono, comunque, sono usualmente così grandi che il governo concede la loro legittimazione ALONG con loro. Esempi di questo modello includono

I Mujaheddin in Afghanistan prima della ritirata Sovietica

La rivolta Ibo in Nigeria (Biafra)

I separatisti Tamil in Sri Lanka

I governi tipicamente trattano queste insorgenze come un problema militare perché presentano un chiaro target per applicare la forza coercitiva. Comunque, un insediamento duraturo richiede significative azioni politiche.

Gruppi differenti all’interno dello stesso movimento possono adottare differenti modelli. Questi indicano incompatibilità di leadership, ideologia o obiettivi.

Nessuna insurgenza segue un solo modello, come rivela lo studio degli esempi citati. Ognuna si sviluppa utilizzando caratteristiche appropriate alle circostanze. I metodi cambiano col cambiare delle condizioni. Le insurgenze che non possono modificare i loro metodi per seguire le condizioni locali raramente sopravvivono. Questi modelli sono utili come punto di partenza per analisi comparative.